午前零時、日本の新年。Midnight: the Japanese New Year

除夜の鐘は、中国・宋代の「百八の鐘」の風習が伝わり、中世の寺院で定着したとされます。108という数は一般に煩悩の数といわれ、鐘を撞くことで新しい年を迎える前に煩悩を払うとされます。

撞き方や時刻は寺院によって異なり、107回を旧年のうちに撞き、最後の1回を新年に入ってから撞く寺院も多いとされます。

立春の前日である節分にも、祓いの習わしがあります。病疫を追い払う「追儺」は中国の大儺に由来し、日本では慶雲3年（706年）には行われていたことが『続日本紀』からわかります。南北朝時代には、すでに「鬼は外、福は内」と唱えながら豆を打っていた記録があります。

節分の日付は立春によって決まるため年によって変わり、2021年には124年ぶりに2月2日となりました。季節の境目に立ち止まり、身の回りを祓い清める。その感覚は、いまも暦のなかに残っています。